Bulgarisches Essen enthält oft Salate als Vorspeise und ist auch für die Bedeutung von Milchprodukten, Weinen und anderen alkoholischen Getränken wie Rakia bekannt. Die Küche bietet auch eine Vielzahl von Suppen wie den Tarator für kalte Suppen und Gebäck wie Banitsa, Pita und die verschiedenen Arten von Börek auf Filoteigbasis.
Hauptgerichte sind in der Regel Eintöpfe auf Wasserbasis, entweder vegetarisch oder mit Lamm, Ziegenfleisch, Kalbfleisch, Huhn oder Schweinefleisch. Frittieren ist nicht üblich, aber das Grillen – insbesondere verschiedene Arten von Würstchen – ist sehr wichtig. Schweinefleisch ist weit verbreitet und wird oft mit Kalbfleisch oder Lammfleisch gemischt, obwohl auch Fisch und Hühnchen weit verbreitet sind. Während die meisten Rinder eher für die Milchproduktion als für Fleisch gezüchtet werden, ist Kalbfleisch zum Grillen von Fleisch-Vorspeisen (Meze) und in einigen Hauptgerichten beliebt. Als bedeutender Exporteur von Lammfleisch ist der bulgarische Eigenverbrauch insbesondere im Frühjahr bemerkenswert.
Ähnlich wie in anderen Balkankulturen ist der Pro-Kopf-Verbrauch von Joghurt bei Bulgaren traditionell höher als im übrigen Europa.
Die bulgarische Küche teilt eine Reihe von Gerichten mit der nahöstlichen Küche sowie eine begrenzte Anzahl mit der indischen, insbesondere der Gujarat-Küche. Der kulinarische Austausch mit dem Osten begann bereits im 7. Jahrhundert, als Händler begannen, Kräuter und Gewürze aus Indien und Persien über das römische und später byzantinische Reich in das erste bulgarische Reich zu bringen. Dies zeigt sich an der großen Beliebtheit von Gerichten wie Moussaka, Gyuvetch, Köfte und Baklava, die heute in der nahöstlichen Küche üblich sind. Weißer Salzkäse namens „Sirene“, ähnlich wie Feta, ist auch eine beliebte Zutat, die in Salaten und einer Vielzahl von Backwaren verwendet wird.